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若き天才ソウルシンガー

現在注目を集めるソウルシンガー、リーラ・ジェームスのデビュー作。 まずは１０代とはとても思えぬリズム感、歌いっぷりに度肝を抜かれます。 声は幼さを残しながらも枯れていて抜群に黒い。また７０年代のソウルを聴いて育った ということもあり、ブルージーで力強いシャウトも聞かせてくれます。 トラックもリーラの歌声に合った、ゆっくりと熱が上がっていく感覚を楽しめる もの。ビートは現代的、上モノは多め。だが土臭く鈍く濁った感覚、また核となる曲調が 際立つ音作り。なので全然許せる、というよりむしろ心地よい派手さがあります。 ピート・ロックをサンプリングした３、ノー・ダウトの名曲をラテン風に仕上げた９ もだけど、「温故知新」という言葉が浮かびました。 ネオソウルは本来のソウルにヒップホップの要素を合わせたものだけれど、 それが広まるにつれ、特有の黒さが失われた作品が増えました。 黒さ、というのは音だけでなく文字通りソウルであると思ってます。 この作品からはそれを痛いほど感じることができる。現在ビルボードに蔓延する 何の意義も価値も無いR&Bとは全く別の次元にある、タイムレスな名盤です。 若き天才のみが持ちうる瑞々しさ、どこまでも昇ってゆく感覚。 ジャクソン５の頃のマイケルや宇多田ヒカルにも通じる、強烈な力を 感じさせるミュージシャン。次作が早くも待ち遠しいです。